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Cada 5 de junio, el Día Mundial del Medio Ambiente reabre una pregunta incómoda: ¿cuánto de lo que producimos termina realmente aprovechado? En México, la respuesta empieza a construirse desde un terreno poco visible para el consumidor final, pero decisivo para la economía: la logística. Ahí, entre almacenes, rutas de transporte y cadenas de suministro, se gesta un cambio de modelo que promete algo más que eficiencia operativa: la posibilidad de frenar el desperdicio de recursos, incluidos los alimentos, antes de que se conviertan en residuo.
El diagnóstico no deja lugar a dudas sobre la urgencia. De acuerdo con estimaciones de la Fundación Ellen MacArthur, cerca de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global está ligada a la forma en que se producen y utilizan los materiales, lo que coloca al movimiento y reutilización de los bienes en el centro de cualquier estrategia climática seria.
En territorio mexicano, el reto se mide en cifras contundentes. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía calculó que, durante 2022, el país recolectó en promedio más de 108 mil toneladas diarias de residuos sólidos urbanos, de las cuales apenas dos terceras partes recibieron una disposición final adecuada, según el Catálogo Nacional de Indicadores.
Ante ese panorama, el gobierno mexicano mueve piezas regulatorias. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales confirmó la expedición de una Ley General de Economía Circular, pensada para alargar la vida útil de los productos e impulsar su recuperación y aprovechamiento. En paralelo, el Gobierno Federal trabaja en una Política Nacional de Economía Circular que busca acelerar el tránsito hacia esquemas de producción y consumo menos desperdiciadores, y ahí es donde la logística tiene mucho que aportar.
Reducción de mermas: el punto ciego que cuesta dinero y alimentos
Hablar de mermas es hablar de pérdidas silenciosas. Un producto dañado en tránsito, un empaque que falla, una fruta golpeada contra un pallet en mal estado: cada incidente, individualmente pequeño, se multiplica a lo largo de miles de trayectos y termina representando volúmenes considerables de desperdicio, sobre todo en sectores donde el tiempo y el manejo físico son determinantes, como el alimentario.
La merma no solo es un problema ambiental, también lo es de rentabilidad: cada producto perdido implica materias primas, agua, energía y trabajo invertidos que nunca generarán valor. En los alimentos, el impacto se agrava porque lo que se descompone o daña en el camino ya no puede reintegrarse a ninguna cadena de aprovechamiento; simplemente se convierte en residuo.
Reducirlo exige revisar los eslabones más básicos de la operación: cómo se embalan los productos, en qué condiciones se transportan, cuántas veces se manipulan y qué tan resistentes son los materiales que sostienen esas cargas. Un sistema pensado para minimizar fricciones físicas y tiempos muertos reduce, casi como efecto colateral, la cantidad de producto que se pierde antes de ser consumido.
Logística circular: repensar cómo circulan los materiales
Frente a la lógica tradicional de comprar, usar y desechar, la economía circular propone otra pregunta: ¿qué pasa si mantenemos en circulación, el mayor tiempo posible, los materiales que sostienen la cadena de suministro?
Esa es la apuesta de compañías como CHEP, marca de Grupo Brambles y referente global en soluciones para cadenas de suministro, que opera bajo un modelo de pooling: en lugar de que cada empresa compre y deseche sus propios pallets, comparte con otras un mismo inventario de pallets reutilizables, fabricados con madera de fuentes sustentables. Cada pallet recorre múltiples ciclos y sirve a distintas empresas antes de ser retirado de circulación, en vez de terminar en un tiradero tras un solo uso.
El impacto va más allá de lo ambiental. Al extender la vida útil de los activos, las empresas reducen su dependencia de materia prima virgen, disminuyen residuos y ganan visibilidad sobre cómo se mueven sus productos, lo que ayuda a anticipar fallas y reducir el riesgo de que la mercancía —incluidos los alimentos— se dañe en el trayecto.
Carlos Álvarez, director de Estrategia, Experiencia del Cliente, Marketing y Sustentabilidad de CHEP LatAm, resume el cambio de mentalidad: durante años, la logística operó bajo la idea de reponer constantemente lo dañado; avanzar hacia la sostenibilidad implica repensar cómo circulan los materiales. Al alargar la vida de los activos, se aligera la presión sobre las materias primas, bajan los residuos y las emisiones, y las operaciones se vuelven más previsibles.
Un engranaje que empieza a moverse
La combinación de un marco regulatorio en construcción, datos que evidencian la urgencia y modelos de negocio ya probados sugiere que la economía circular dejó de ser aspiracional para convertirse en una estrategia operativa concreta. En un país donde cada día se pierden toneladas de recursos —alimentos entre ellos— por fallas evitables en la cadena logística, repensar cómo se transportan y reutilizan los materiales no es solo una decisión ambiental: también es económica.
La exigencia hacia las empresas de mostrar resultados medibles en sostenibilidad seguirá creciendo, y la logística circular se perfila como una de las respuestas más tangibles para reducir el desperdicio, cuidar los recursos naturales y construir cadenas de suministro más resilientes.
